生鐵一般指含碳量在2~4.3%的鐵的合金。又稱鑄鐵。生鐵里除含碳外，還含有硅、錳及少量的硫、磷等，它可鑄不可鍛。鑄造生鐵中的碳以片狀的石墨形態存在，它的斷口為灰色，通常又叫灰口鐵。由于石墨質軟，具有潤滑作用，因而鑄造生鐵具有良好的切削、耐磨和鑄造性能。但它的抗拉強度不夠，故不能鍛軋，只能用于制造各種鑄件，如鑄造各種機床床座、鐵管等。
生鐵是鑄造最基礎的原料，長期以來對于鑄造生鐵的質量控制往往還停留在化學成分的層次上。
隨著我國機械制造業的不斷進步，大規模機械化生產的大型鑄造生產企業越來越多， 對生鐵的質量要求也越來越高，我們不僅要求生鐵的化學成分要合適，而且對生鐵的外觀質量、含渣量、致密程度等都有了高的要求。
鑄造生鐵一部分是由小型高爐生產，與此同時，因為在生產中使用的鑄鐵機，沒有統一的標準，使用過程中也沒有規范的制度， 使得影響生鐵質量的因素很多。一些鑄造生鐵的外觀質量差，含渣量大，以及一些生鐵內存在大量空洞等缺陷，這些缺陷的存在，給鑄件生產會帶來一些不利的影響，也給生鐵生產企業造成一定的經濟損失。鑄造生鐵的質量直接影響到企業的生存。為此，我們以新疆阜康金鑫鑄造有限公司的鑄造生鐵為例，探討鑄鐵生產過程中一些缺陷的產生原因。